「本格焼酎 明月」ができるまで

焼酎造りの第一段階は、まず「麹（こうじ）造り」から始まります。
「麹」とは、米や麦などの穀物類に、麹菌を繁殖させたもの。
専門用語で「製麹（せいきく）」といい、焼酎造りで最も大切な工程です。

「明月」の場合は、蒸した米に麹菌を加えて発酵させ、「米麹」を造ります。

出来上がった「米麹」に「水」と「酵母」を加えて発酵させたものが「一次モロミ」。
この工程を一次仕込みと呼びます。

一次モロミが出来上がると、次は二次仕込み。
この二次仕込みで芋を加えると「芋焼酎」、米を加えると「米焼酎」、麦を加えると「麦焼酎」
ということになります。

「明月」の場合は、南九州産のコガネセンガンを中心としたさつま芋を使用します。
毎日運ばれてくる新鮮なさつま芋を選別・カットして蒸し、
細かく砕いて一次モロミに加えていきます。

こうして出来上がるのが「二次モロミ」。
慎重に温度管理をしながら数日間熟成させます。

そして、二次モロミを蒸留機にかけると、透明な液体が「垂れて」きます。
これが焼酎の原酒で、度数は38度前後あります。

これをタンクなどで貯蔵し、さらに熟成させた後、
おいしい「明月」になるよう原酒のブレンドなどを行います。

そして所定のアルコール度数になるよう割り水をします。
この水はもちろん、えびの高原の原生林を伏流する良質清冽な水。
えびの自慢の美味しい水です。

このあと、焼酎は瓶詰めされ、皆さまの元に届けられます。
それでは、今宵も明月で素敵なひとときを…。

焼酎の仕込みは、毎年8月中旬から年末にかけて行われます。
工場見学ができますので、お申し込みされる方はこちらからお入りください。